A norma Integrated Farm Assurance (IFA) da GLOBALG.A.P. é uma certificação ao nível da exploração agrícola, cada vez mais pedida por compradores de retalho europeus que fazem diligência devida às suas cadeias de fornecimento de caju, que cobre o que acontece na fase do pomar e da exploração, em vez do que acontece dentro de uma instalação de processamento. Essa distinção — nível de exploração versus nível de instalação — é a coisa mais importante a compreender sobre a GlobalG.A.P., porque é frequentemente confundida com, ou presumida como sobrepondo-se diretamente a, certificações de instalações de processamento como a BRCGS ou a IFS Food, quando na realidade aborda um segmento inteiramente separado da cadeia de fornecimento que essas normas de instalação não alcançam de todo.

Porque a GlobalG.A.P. é ao nível da exploração, não da instalação

A GLOBALG.A.P. — o nome deriva de “Global Good Agricultural Practice” — foi construída especificamente para certificar práticas de produção agrícola ao nível da exploração: como uma cultura é cultivada, tratada, colhida e manuseada antes de sequer chegar ao portão de uma instalação de processamento. Para o caju, isto significa que o âmbito da norma IFA cobre o pomar e as práticas do próprio agricultor ou cooperativa agrícola, não as operações de descasque, despeliculagem, torrefação ou embalagem que acontecem a jusante numa fábrica de processamento. Este é um foco significativamente diferente de certificações como a BRCGS Food Safety, IFS Food, ISO 22000 ou FSSC 22000 (tratadas em profundidade na página Comparação de Certificações de Fábricas de Processamento), que certificam todas práticas e sistemas de gestão dentro de uma instalação de processamento. Uma instalação de processamento pode ter uma excelente certificação BRCGS bem auditada e continuar a abastecer-se de castanha de caju em bruto de explorações sem qualquer certificação GlobalG.A.P. — as duas certificações simplesmente não falam sobre a mesma parte da cadeia de fornecimento, e ter uma não diz nada sobre a outra.

O que a norma IFA da GlobalG.A.P. realmente verifica

A norma IFA verifica a prática ao nível da exploração em várias áreas centrais: segurança alimentar na fase de cultivo e colheita (uso adequado de produtos agroquímicos, práticas higiénicas de colheita e pós-colheita antes de a cultura sair da exploração), saúde e segurança dos trabalhadores na própria exploração (equipamento de proteção, manuseamento seguro de quaisquer produtos agroquímicos, disposições básicas de bem-estar para o trabalho agrícola), e gestão ambiental ao nível do pomar (gestão do solo e da água, uso responsável de insumos, e impacto ambiental reduzido das práticas agrícolas). Estes são exatamente os elementos da cadeia de fornecimento que as certificações ao nível da instalação estruturalmente não conseguem verificar, porque quando a castanha de caju em bruto chega ao portão de uma instalação de processamento, o que aconteceu na exploração — bom ou mau — já aconteceu e não pode, em grande medida, ser confirmado independentemente apenas por uma auditoria ao nível da instalação.

Porque os compradores de retalho da UE perguntam especificamente sobre isto

Os compradores de retalho europeus, particularmente as grandes cadeias de supermercados e empresas alimentares de marca que vendem diretamente aos consumidores, têm cada vez mais integrado a diligência devida ao nível da exploração na sua gestão de risco da cadeia de fornecimento, como parte de compromissos mais amplos de sustentabilidade e rastreabilidade — compromissos que se estendem bem para além do que acontece apenas na fase de processamento. Para estes compradores, uma forte certificação da instalação de processamento é necessária mas não suficiente; também querem garantias sobre as práticas na fase de cultivo, tanto por preocupações genuínas de segurança alimentar e ambientais ao nível da exploração, como pelo risco reputacional que um retalhista assume se as práticas da cadeia de fornecimento em qualquer fase — incluindo a exploração — se revelarem problemáticas depois de o produto levar a sua marca numa prateleira. A GlobalG.A.P. dá a estes compradores uma forma reconhecida e internacionalmente padronizada de colocar essa questão e obter uma resposta verificável, em vez de depender de garantias informais de um processador sobre onde e como a sua matéria-prima foi cultivada.

Porque é relevante mesmo que um processador não seja dono das explorações

A maioria dos processadores de caju não é dona dos pomares de onde vem a sua matéria-prima — compram castanha de caju em bruto a agricultores independentes, cooperativas agrícolas, ou comerciantes, muitas vezes através de um conjunto amplo e por vezes variável de explorações fornecedoras. Isto torna a certificação GlobalG.A.P. logisticamente mais complexa de obter do que uma certificação de instalação, uma vez que exige estender o esforço de certificação a uma base de agricultores ou cooperativas que o processador não controla diretamente. Se o abastecimento de matéria-prima de um processador vier de explorações ou cooperativas que não são certificadas GlobalG.A.P., um comprador de retalho da UE pode levantar isso especificamente durante a diligência devida — mesmo que a própria instalação de processamento tenha excelentes certificações — e é muito melhor para um processador saber de antemão onde a sua cadeia de fornecimento está nesta questão do que ser apanhado desprevenido por um pedido de auditoria de um comprador. Processadores que se abastecem de estruturas cooperativas que já procuram certificações de sustentabilidade como a Fairtrade ou o emergente programa Rainforest Alliance em Moçambique devem notar que nenhuma dessas certificações substitui a GlobalG.A.P. — cobrem aspetos diferentes (embora sobrepostos) da prática ao nível da exploração, e um comprador que pede especificamente conformidade GlobalG.A.P. não aceitará necessariamente Fairtrade ou Rainforest Alliance como resposta equivalente.

Como complementa, em vez de competir com, a BRCGS e a IFS

Como a GlobalG.A.P. e as certificações de instalações de processamento como a BRCGS e a IFS Food cobrem segmentos genuinamente diferentes da cadeia de fornecimento, as duas são complementares em vez de competitivas — uma cadeia de fornecimento de caju totalmente conforme e pronta para compradores num contexto de retalho europeu precisa muitas vezes de ambas: a GlobalG.A.P. a cobrir a fase da exploração e uma certificação de instalação a cobrir a fase de processamento, formando juntas uma cadeia de garantia ininterrupta desde o pomar até à amêndoa acabada e embalada. Os processadores a construir uma estratégia de certificação para compradores de retalho da UE devem pensar nestas como duas linhas separadas no orçamento de conformidade e no calendário de auditorias, não uma certificação mais abrangente do que a outra.

Esta página resume a norma Integrated Farm Assurance da GLOBALG.A.P. apenas como referência geral. O âmbito e os requisitos de certificação são definidos e periodicamente atualizados diretamente pela GLOBALG.A.P. — confirme os requisitos atuais da norma com a GLOBALG.A.P. ou um consultor de certificação qualificado antes de se basear nisto para uma decisão específica da cadeia de fornecimento.