Les principaux pays producteurs de noix de cajou sont le Vietnam, le Nigeria, la Côte d'Ivoire, la Tanzanie, le Mozambique, le Ghana, la Guinée-Bissau, l'Indonésie et l'Inde, principalement situés en Asie du Sud-Est et en Afrique. Ces pays bénéficient d'un climat tropical idéal pour la culture de l'anacardier.
Au Vietnam, la récolte des noix de cajou a lieu de février à juin, avant la saison des pluies. Les noix arrivent à maturité en février et restent attachées à la base des pommes de cajou. Les agriculteurs ramassent quotidiennement les pommes tombées et séparent les noix pour la transformation. La pleine disponibilité se situe entre mars et avril.
En Inde, la récolte des noix de cajou s'étend de janvier à juin, avec des variations selon les régions. Les États côtiers de l'ouest, comme Goa, le Maharashtra et le Kerala, commencent la récolte dès janvier, tandis que la saison débute plus tard, vers mars-avril, dans les États de l'est, tels que l'Odisha et l'Andhra Pradesh, après la fin de l'hiver. Le détachement des noix de cajou vertes des pommes de cajou mûres indique la période de récolte.
En Tanzanie et au Mozambique, la récolte des noix de cajou a lieu pendant la saison principale, de décembre à février, lorsque les noix sont mûres et prêtes à être extraites des fruits charnus. Une seconde récolte, plus courte, peut également avoir lieu à la fin de l'été dans certaines régions. Au Kenya, les noix de cajou sont prêtes à être récoltées en octobre/novembre ou en avril, selon les variations climatiques régionales.
Au Nigéria, en Côte d'Ivoire et au Ghana, la maturation et la séparation des pommes de cajou ont lieu entre mars et juillet, ce qui correspond à la période de récolte optimale des noix de cajou avant la saison des pluies. Les noix de cajou vertes sont cueillies manuellement une fois qu'elles sont complètement développées dans la partie inférieure de la pomme.
L'anacardier étant originaire du Brésil, sa récolte s'étale sur toute l'année, avec un pic entre mars et mai, période où les rendements sont plus élevés et les prix plus bas en raison d'une offre abondante. Les États du nord-est du Brésil sont les principaux producteurs.
Pour garantir un approvisionnement constant en matières premières, les usines de transformation de noix de cajou diversifient leurs sources d'approvisionnement dans différentes régions géographiques, tirant parti de l'alternance des cycles de récolte et des capacités de production. Leurs stocks sont complétés par des approvisionnements provenant de nouvelles origines comme le Cambodge, l'Indonésie et les pays africains pendant les périodes creuses, afin de maîtriser les coûts. Les importations sont échelonnées sur plusieurs saisons pour maintenir des stocks de sécurité suffisants sur site.
Les prix des noix de cajou brutes fluctuent chaque saison en fonction de l'offre et de la demande mondiales, de la qualité et des volumes récoltés dans les différentes régions productrices. En général, les noix africaines sont moins chères (entre 1 000 et 1 500 dollars la tonne) que les noix indiennes, vietnamiennes ou brésiliennes de meilleure qualité, qui se vendent entre 2 000 et 2 500 dollars la tonne en période de forte production. L'achat de contrats à terme permet de sécuriser les approvisionnements des saisons suivantes à des prix stables.
L’approvisionnement en noix de cajou brutes dans toute sa zone de culture pendant les périodes de pointe spécifiques à chaque pays garantit aux usines un approvisionnement en noix de bonne qualité et à bon prix tout au long de l’année, assurant ainsi la continuité de leurs activités.
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