تُساهم أفريقيا بنسبة 53% من إنتاج الكاجو العالمي. ونتيجة لذلك، يعالج أصبح إنتاج الكاجو الخام من مصادره تجارة مربحة في أفريقيا، حيث يفضل المشترون الدوليون الحصول على حبوب عالية الجودة تُعالج في مصدرها. وتُعدّ إمكانية التتبع، وقوة روابط سلسلة التوريد، والامتثال لمعايير سلامة الغذاء الدولية عوامل حاسمة في تأسيس مشروع تجاري تنافسي لمعالجة الكاجو الخام في أفريقيا. وعلى الرغم من تنوع خبرات العديد من العاملين في هذا القطاع، إلا أن المعلومات التقنية والتجارية المتعلقة بمعالجة الكاجو الخام لا تزال شحيحة للغاية.
تتضمن عملية معالجة الكاجو الخام سلسلة من الأنشطة لتحويله إلى حبوب عالية الجودة صالحة للاستهلاك. وتتطلب هذه العملية جهداً بشرياً كبيراً، وتتضمن خطوات عديدة، كما تتطلب اختياراً دقيقاً للتكنولوجيا والأساليب في كل خطوة لضمان كفاءة العملية وتنافسيتها.
يمكن للمُصنِّعين اختيار نموذج المعالجة الأمثل لأعمالهم بناءً على مزيج التقنيات والأساليب والأنظمة المتاحة في كل مرحلة. يشرح هذا الدليل خطوات معالجة الكاجو الخام، بالإضافة إلى بعض الأساليب والتقنيات والاتجاهات الشائعة في هذا المجال.
تتضمن الخطوات الأساسية خطوات المعالجة الأولية لـ المعالجة الحرارية، قصف و تقشيروتصنيف نواة الكاجو.
تبدأ عملية معالجة الكاجو الخام بتجفيفه وتخزينه بشكل صحيح لضمان استخدامه على مدار العام. تتضمن الخطوات التالية مجموعة متنوعة من العمليات المصممة لفصل لب الكاجو عن قشرته. يُعد لب الكاجو المنتج النهائي الصالح للاستهلاك.
تُضيف هذه العملية المعقدة قيمة كبيرة إلى الكاجو الخام. وفيما يلي أهداف معالجة الكاجو الخام:
• استخلاص أكبر عدد ممكن من حبات الكاجو الخام
• منع تكسر الحبوب
• ضمان الحفاظ على لون الكاجو العاجي الفاتح المميز
• الحفاظ على النكهة الطبيعية لحبوب الكاجو. من المهم ملاحظة أن حبوب الكاجو ذات المذاق الطبيعي خالية من النكهات غير المرغوبة الناتجة عن الكلوروفينول.
• ضمان استيفاء الحبوب لمعايير السلامة الغذائية الدولية للاستهلاك البشري.
ويؤدي تحقيق هذه الأهداف إلى الحصول على حبوب الكاجو عالية الجودة بأسعار معقولة.
على عكس اللوز والبندق، اللذين يحيط بهما غلاف مجوف، فإن حبة الكاجو محاطة بقشرة صلبة مغطاة بطبقة تشبه قرص العسل تُسمى القشرة الخارجية. ونتيجة لذلك، تتطلب معالجة حبة الكاجو الخام خطوات أكثر تعقيدًا للحصول على حبة ذات شكل هلالي، ولون عاجي فاتح، ونكهة طبيعية.
تتضمن عملية معالجة الكاجو الخام ثلاث (3) مراحل رئيسية:
أ) المعالجة الحرارية: إن تطبيق الحرارة المباشرة أو الزيت الساخن أو البخار على الكاجو الخام يهيئها للتقشير ويجعل إزالة القشرة أسهل.
ب) التقشير: تُكسر القشرة الصلبة أو تُقطع لكشف اللب مع غلافه الداخلي، مما يسمح بفصله عن القشرة. بعد التقشير، يجب إزالة غلاف حبة الكاجو. بعد إزالة القشرة والغلاف الداخلي، نحصل على حبات الكاجو البيضاء. قد يتسبب سائل قشرة الكاجو (CNSL) الموجود في القشور في حروق أو بثور على أيدي العمال، كما قد يُلحق الضرر بمعدات معالجة الكاجو.
ج) التصنيف: يعد تصنيف الحبوب وتعبئتها للتوزيع والبيع المرحلة النهائية من عملية المعالجة الأولية.
تتضمن هذه المراحل الثلاث الأساسية لمعالجة الكاجو الخام طرقًا مختلفة للتسخين والتقشير. ويعتمد تطبيق أي طريقة على التقنيات والموارد المتاحة، مثل توفر الكهرباء والماء والعمالة، بالإضافة إلى معرفة العادات المحلية.
يجب على المستثمر والمعالج المحتمل اتخاذ قرارات بشأن حجم المعالجة والأنظمة ونماذج معالجة الكاجو خلال مرحلة التخطيط لإنشاء مصنع لمعالجة الكاجو الخام، والتي تم وصفها ومناقشتها في الأقسام التالية.
يُنتج ما يقارب نصف الإنتاج العالمي من الكاجو في أفريقيا، حيث تُعتبر هذه الشجرة محصولاً استوائياً. وتُعدّ نيجيريا وبنين وتنزانيا من أهم الدول المنتجة للكاجو، بينما تُعتبر الهند وفيتنام من أهم أسواق التصدير.
إضافةً إلى قيمتها الغذائية، تُستخدم الكاجو في المشروبات والوجبات الخفيفة. ويُتيح تزايد الطلب على هذه المنتجات في السوق العالمية فرصًا جديدة للمصنّعين الأفارقة. ومن شأن تطوير صناعة حقيقية للكاجو في ساحل العاج أن يُسهم في تنويع الصادرات الزراعية للبلاد وخلق فرص عمل.
يُعدّ إنتاج الكاجو الخام مصدر دخلٍ هامّ لثلاثة ملايين مزارع من أصحاب الحيازات الصغيرة في أفريقيا. إضافةً إلى ذلك، يتزايد الطلب على المنتجات العضوية. مع ذلك، تتم معالجة معظم الكاجو في دولٍ مثل الهند، التي تتميز بسلاسل إمداد طويلة، ما قد يُشكّل تحدياتٍ أمام مُصنّعي الكاجو الأفارقة.
فعلى سبيل المثال، تصدّر الهند حبوب الكاجو بسعر يزيد 3.5 أضعاف السعر المدفوع للمزارعين في ساحل العاج. وهذا يعكس تدفق الثروة من أفريقيا إلى الهند.
تتمتع ساحل العاج بإمكانية تحسين إنتاجيتها وتقليل أثرها البيئي من خلال الاستثمار في صناعة معالجة الكاجو. ولتحقيق ذلك، تحتاج البلاد إلى زيادة طاقتها الإنتاجية إلى 100 ألف طن على الأقل سنوياً. من شأن ذلك أن يخلق فرص عمل ويزيد من إيرادات الحكومة.
تُزرع الكاجو على نطاق واسع في غرب إفريقيا. وهي محصول مهم للمنطقة، إذ توفر الدخل وسبل العيش لملايين المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة.
لكن على مدى العقد الماضي، تصاعدت التوترات السياسية في غرب إفريقيا، وكان لها عواقب وخيمة على مزارعي الكاجو.
انخفض سعر الكاجو في الأسواق الدولية بشكل كبير، مما وضع ضغطاً على المنتجين المحليين لبيع محاصيلهم بأسعار أقل.
في الوقت نفسه، ارتفعت الرسوم الجمركية على الواردات بشكل كبير في بعض البلدان، مما جعل شراء الكاجو المستورد أرخص من شراء الكاجو المزروع محلياً.
غالباً ما يعاني المزارعون في غرب أفريقيا من الفقر والجوع. فهم مضطرون لإنتاج الكاجو للتصدير، وهي عملية تستغرق وقتاً طويلاً. ولذلك، فهم بحاجة إلى دعم حكومي لتحسين إنتاجيتهم ومستوى معيشتهم.
تُعد ساحل العاج في غرب إفريقيا، بإنتاجها السنوي البالغ 750 ألف طن، أكبر منتج للكاجو في إفريقيا، تليها الهند.
نعم، ينمو الكاجو في أفريقيا. بل إنه محصول رئيسي في العديد من البلدان ومصدر رزق لملايين المزارعين في شرق أفريقيا (نيجيريا، غانا، بوركينا فاسو، بنين، غينيا، غينيا بيساو، ساحل العاج، غامبيا، السنغال، إلخ) وغرب أفريقيا (تنزانيا، موزمبيق، ملاوي، إلخ).
تعتبر ساحل العاج أكبر مصدر للكاجو الخام في العالم، تليها بنين وغينيا بيساو وغيرها.
